Thelephora palmata, telefóra hedionda

Características principales

Thelephora palmata es un hongo micorrízico de aspecto coralino, con lóbulos aplanados que recuerdan a una mano (palmados). Es famosa por su olor fuerte y desagradable, que puede recordar a ajo rancio o a materia en descomposición, rasgo muy útil para reconocerla. Es coriácea, de colores pardos a violáceos oscuros, y no es comestible.

• Forma: coral en abanicos o dedos aplanados, ramificación palmada.
• Olor: muy fuerte y fétido, característico.
• Ecología: ectomicorrízica, frecuente en coníferas.

Hábitat y temporada

Fructifica en el suelo de bosques, especialmente de coníferas y mixtos, asociada a raíces de árboles. Aparece entre acículas, musgo y humus, a menudo en claros y bordes de senderos. Es típica de verano tardío y otoño, con mayor presencia tras lluvias.

• Ambientes: pinares, abetales, bosques mixtos.
• Sustrato: suelo humífero con acículas y musgo.
• Época: finales de verano a otoño.

Cómo encontrarla

A menudo se detecta por el olor antes de verla. Busca masas oscuras, ramificadas, como pequeñas manos o abanicos, en el suelo del bosque. Levantar suavemente la hojarasca puede revelar la base. Fotografiar el conjunto y el detalle del himenio ayuda, así como anotar el tipo de arbolado.

• Claves rápidas: coral oscuro palmado + olor fétido + suelo de coníferas.
• Consejo: documentar el olor en notas de campo y evitar guardarla con otras setas.

Precauciones y recolección

No es comestible. Su olor se impregna con facilidad: si se manipula, usar bolsa separada y lavarse las manos. Para estudio, recolectar un ejemplar completo con base y algo de suelo, y secar en papel. La identificación a especie puede requerir microscopía (esporas ornamentadas), aunque el olor suele ser una pista muy potente.

Curiosidades históricas y uso en la cocina

Ha sido citada desde hace siglos como una de las setas más malolientes del bosque. Su estrategia no está ligada a moscas como los fálidos, pero su olor destaca igualmente. Como teleforácea micorrízica, contribuye a la salud del bosque al asociarse a raíces de árboles. No tiene uso culinario.