Agaricus crocodilinus: identificación, hábitat y comestibilidad

Sombrero grande, aprox. 8 a 20 cm, pudiendo ser mayor en buenos años; primero hemisférico a convexo y luego plano-convexo a extendido. Superficie blanquecina a crema con escamas o placas pardo grisáceas; en tiempo seco puede cuartearse formando un dibujo poligonal tipo piel de cocodrilo. Margen inicialmente incurvado, a veces con restos del velo parcial. Láminas libres y apretadas: al inicio rosadas a pardo rosadas, pasando a pardo chocolate oscuro al madurar; arista más clara. Pie robusto, 6 a 14 cm o más, blanco, con posible ornamentación escamosa o fibrilosa bajo el anillo; base algo engrosada sin volva. Anillo amplio, persistente, a menudo colgante y de aspecto membranoso; en algunos ejemplares puede mostrar una cara inferior con dibujo dentado o en rueda. Carne blanca, firme, con posible olor suave de joven y olor amoniacal o urinóso en madurez; sabor agradable. Esporada pardo chocolate. Reacciones: no suele amarillear de forma intensa como los Agaricus amarilleantes; cualquier amarilleamiento vivo con olor a fenol sugiere confusión. microscopía orientativa: esporas elipsoidales relativamente grandes para el género (macrosporas), lisas, pardo oscuras en masa.

Confirmar combinando: (1) hábitat de pradera/pastizal y porte robusto; (2) láminas libres que pasan de rosadas a pardo chocolate (esporada parda); (3) anillo grande y persistente; (4) sombrero blanquecino con escamas o cuarteado tipo cocodrilo en seco; (5) olor a veces amoniacal o urinóso en ejemplares maduros. Pruebas de descarte esenciales: ausencia de olor a fenol y ausencia de amarilleamiento vivo en base del pie para evitar el grupo xanthodermus (tóxico). Diferenciar de A. arvensis: este suele oler a anís/almendra y amarillea levemente; A. crocodilinus tiende a presentar ornamentación escamosa bajo el anillo y esporas más grandes. En casos dudosos, recurrir a microscopía (medidas de esporas) y consulta experta. No debe confirmarse la especie únicamente mediante fotografías.

Presente en Europa y citada en otras regiones templadas; suele estar infrarregistrada por confusión con especies próximas del grupo arvensis y por el uso de sinónimos (urinascens, macrosporus) en guías locales.