Asocobolus stercorarius: hongo coprófilo de pequeñas copas

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Asocobolus stercorarius
José Mora Gómez

Características principales

Asocobolus stercorarius es un ascomiceto coprófilo que forma pequeños apotecios en forma de copa o disco sobre estiércol de herbívoros. Pertenece a un grupo especializado en colonizar excrementos, aprovechando nutrientes disponibles tras el paso por el aparato digestivo. Sus fructificaciones son diminutas pero abundantes, y a menudo aparecen en grupos poco después de periodos húmedos.

Tipo: ascomiceto de apotecios (Pezizales).
Ecología: coprófilo, sapróbio sobre estiércol.
Interés: indicador de descomposición y sucesión fúngica en sustratos ricos.

Hábitat y temporada

Crece directamente sobre estiércol de caballos, vacas, ovejas y otros herbívoros, en praderas, pastizales, bordes de caminos rurales y establos al aire libre. Requiere humedad para fructificar, por lo que es más común tras lluvias o riegos y en épocas templadas.

Sustrato: estiércol relativamente fresco a en proceso de secado.
Ambientes: pastos y zonas ganaderas, suelos abiertos y bien iluminados.
Fructificación: principalmente primavera y otoño; posible en invierno suave.

Cómo encontrarla

La búsqueda se basa en inspeccionar boñigas o excrementos en praderas húmedas con buena luz. Los apotecios pueden verse como puntitos amarillentos a anaranjados o pardos sobre la superficie. Una lupa de campo facilita mucho la observación.

Equipo recomendado: lupa 10x, guantes y recipiente para muestras.
Momento ideal: 2 a 10 días tras lluvia, con temperaturas suaves.
Observación: revisar grietas y bordes del estiércol donde hay microhumedad.

Precauciones y recolección

No es una especie de interés culinario. Al crecer sobre estiércol, existe riesgo de contaminación microbiológica. Si se recolecta para estudio, usar guantes, evitar aerosoles de polvo seco y transportar en recipientes cerrados. Lavar manos y material tras la manipulación.

No consumir: sustrato insalubre y tamaño muy pequeño.
Higiene: guantes, lavado de manos, desinfección de utensilios.
Respeto del hábitat: recolectar lo mínimo y documentar con fotografías.

Curiosidades

Los hongos coprófilos forman comunidades sucesionales: distintas especies aparecen a medida que el estiércol envejece. Asocobolus es clásico en estudios de ecología fúngica por su rápida fructificación y por presentar caracteres microscópicos llamativos en los ascos y esporas.

Uso en la cocina

No tiene uso culinario y no debe recolectarse para comer. Su valor es principalmente didáctico y ecológico.

Sinónimos

Asocóbolo del estiércol (uso divulgativo); hongo coprófilo de copa

Propiedades

Descripción: Apotecios muy pequeños, generalmente de 2 a 10 mm, primero cupuliformes y luego discoidales, sésiles o con base muy corta, creciendo directamente sobre el sustrato. Cara himenial lisa, de color amarillo, ocre-anaranjado a pardo según madurez y humedad; exterior más pálido y a veces finamente pruinoso. No presenta pie desarrollado, anillo ni volva (estructuras propias de basidiomicetos). Carne muy fina y frágil. Microscopia diagnóstica: ascos cilíndricos a claviformes, típicamente octosporados; esporas elipsoidales, de pared relativamente gruesa, que pueden presentar ornamentación fina o episporio y cambios de coloración al madurar, característicos del género; paráfisis presentes entre ascos. La identificación a nivel de especie suele requerir medidas de esporas y observación detallada del episporio.

Toxicidad: Baja (no se considera tóxica por sí misma), pero no apta para consumo por contaminación del sustrato

Comestibilidad: No comestible; sin interés culinario y sustrato insalubre

Propiedades medicinales: No se conocen usos medicinales fiables para esta especie. No debe emplearse con fines terapéuticos.

Identificación

Método de identificación: Localización en estiércol de herbívoros y presencia de apotecios diminutos en forma de copa o disco, de tonos amarillos a ocre-anaranjados. Confirmación por microscopía: ascos octosporados y esporas elipsoidales con rasgos del episporio propios de Asocobolus. Diferenciar de otros coprófilos de Pezizales por tamaño, color, forma del apotecio y, sobre todo, morfología y medidas de las esporas.

Temporada: Primavera y otoño; posible tras lluvias en otras épocas si hay humedad

Habitat: Coprófilo sobre estiércol de herbívoros (caballo, vaca, oveja y similares) en praderas, pastizales, bordes de caminos rurales y zonas ganaderas; prefiere condiciones húmedas y buena iluminación.

Distribución geográfica: Amplia distribución en regiones templadas donde haya ganadería y pastizales; citada en Europa y otras áreas del hemisferio norte, con registros locales ligados a la disponibilidad de sustrato.

Conservación

Estado de conservación: No evaluado globalmente (NE)

Información adicional (GBIF)

Nombre científico: Ascobolus stercorarius (Bull.) J.Schröt.

Rango taxonómico: species

Clasificación taxonómica

Reino: Fungi
Filo: Ascomycota
Clase: Pezizomycetes
Orden: Pezizales
Familia: Ascobolaceae
Género: Ascobolus

Nombres comunes

Kleiiger Kotling (DEU)
Gewoon spikkelschijfje (NLD)

Datos obtenidos de GBIF. Uso sujeto a términos y condiciones de GBIF.

Imagen de Ascobolus stercorarius (Bull.) J.Schröt.

Crédito: Luis García Bona