Bovistella utriformis: identificación, hábitat y comestibilidad

Cuerpo fructífero gasteroide, subgloboso, piriforme, utriforme o algo deprimido, normalmente de tamaño medio, aunque variable según las condiciones ambientales. No posee sombrero, láminas, tubos, aguijones, anillo, volva ni pie verdadero, aunque puede presentar una base estéril más estrecha y algo plegada que actúa como zona de inserción al sustrato. Exoperidio al principio blanco, crema o blanquecino, con superficie finamente granulosa, tomentosa o algo verrugosa; con la edad se vuelve amarillento, ocráceo o pardo y puede agrietarse en placas. Endoperidio más delgado y membranoso, persistente en parte, de color pardo claro a pardo grisáceo. Gleba joven blanca, firme, compacta y homogénea; al madurar pasa a amarillenta, olivácea y finalmente parda pulverulenta por la masa esporal. Subgleba basal presente, estéril, de textura celular o esponjosa, con cámaras visibles en sección. La esporada en masa es parda a pardo olivácea. Microscópicamente presenta esporas globosas a subglobosas, ornamentadas, acompañadas de capilicio. En Bovistella utriformis son importantes la forma de odre o pera ancha, la base estéril desarrollada y la transformación progresiva de la gleba al madurar.

La identificación de Bovistella utriformis debe basarse en el cuerpo fructífero gasteroide visible sobre el suelo, de forma globosa, piriforme o utriforme, color blanco a crema en la juventud y pardo al madurar, sin estructuras laminares ni pie diferenciado. El corte longitudinal es obligatorio para comprobar la gleba: en ejemplares aptos debe ser blanca, compacta y uniforme, sin zonas amarillas, oliváceas, pardas ni pulverulentas. La presencia de una subgleba basal estéril y celular ayuda a diferenciarla de algunos Lycoperdaceae semejantes. Al madurar, el peridio se degrada y libera una masa de esporas pardas. Microscópicamente se observan esporas globosas ornamentadas y capilicio. Debe distinguirse de otros bejines y de hongos cerrados inmaduros; cualquier ejemplar que al corte muestre la silueta interna de sombrero, láminas o pie en desarrollo debe descartarse por completo. Para una determinación fiable se combinan morfología externa, color y textura de la gleba, hábitat, temporada y, en caso de duda, estudio microscópico. No debe confirmarse la especie únicamente mediante fotografías.

Especie ampliamente citada en regiones templadas de Europa y Asia, con presencia también en otras zonas favorables de clima templado. En la península ibérica puede encontrarse en pastizales, claros y áreas herbosas, especialmente donde existe humedad estacional y suelos adecuados.