Jesús Martínez de la Hera
Ficha micológica
Claviceps purpurea: identificación, hábitat y comestibilidad
Claviceps purpurea
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Datos clave
- Comestibilidad Tóxica o mortal
- Toxicidad Alta
- Temporada Finales de primavera y verano en las espigas infectadas; los...
- Hábitat Parásito de gramíneas y cereales en campos cultivados, herbazales y bordes con centeno...
Lectura principal
Resumen de la especie
Claviceps purpurea es un hongo ascomiceto de la familia Clavicipitaceae y del orden Hypocreales que parasita las espigas de gramíneas, sobre todo cereales como el centeno y también trigo, cebada y diversas especies silvestres.
Lectura rápida
- Claviceps purpurea no presenta morfología agaricoide y por tanto carece de sombrero, láminas, tubos, pie, anillo y volva.
- La estructura más visible es el esclerocio, alargado a fusiforme, a veces ligeramente curvo, compacto, duro y de superficie rugosa o finamente estriada, con coloración externa violeta oscura, pardo negruzca o negra.
- Parásito de gramíneas y cereales en campos cultivados, herbazales y bordes con centeno, trigo, cebada y otras poáceas.
- Temporada orientativa: Finales de primavera y verano en las espigas infectadas; los estromas sexuales emergen tras la invernada, normalmente en primavera.
Resumen para el aficionado
La identificación debe comprobarse con varios caracteres concordantes, además del hábitat y la temporada. Tóxica o mortal: sus esclerocios contienen alcaloides del cornezuelo responsables del ergotismo.
Observaciones adicionales
Es una especie de gran valor educativo para explicar que la micología no se limita a setas de bosque. Permite relacionar hongos, agricultura, patrimonio alimentario y salud pública.
Antes de salir al campo
Identificación, hábitat y temporada
Descripción física
Claviceps purpurea no presenta morfología agaricoide y por tanto carece de sombrero, láminas, tubos, pie, anillo y volva. La estructura más visible es el esclerocio, alargado a fusiforme, a veces ligeramente curvo, compacto, duro y de superficie rugosa o finamente estriada, con coloración externa violeta oscura, pardo negruzca o negra. Suele sobresalir de la espiga en sustitución del grano y mide varios milímetros hasta algunos centímetros según el huésped. Internamente es blanquecino a gris claro. En una fase temprana de infección puede producir una secreción melosa rica en conidios. Tras el reposo invernal, el esclerocio germina y origina pequeños estromas capitados con estípite corto y cabezuela globosa o algo aplanada, donde se insertan los peritecios. Las ascosporas son filiformes y las conidias participan en la diseminación secundaria. La esporada no se describe en términos de seta tradicional, ya que se trata de un ascomiceto con producción de ascosporas en peritecios.
Método de identificación
La identificación de Claviceps purpurea se basa en reconocer que no hay seta visible, sino un esclerocio que sustituye el grano en la espiga de una poácea. El rasgo más fiable es ese cuerpo duro, alargado y muy oscuro, claramente distinto del cereal sano. En fase de infección activa puede aparecer melaza o rocío azucarado con abundantes conidios. Si el esclerocio ha invernado y germina, produce estromas pequeños con cabezuela y peritecios, rasgo compatible con Ascomycota y con la familia Clavicipitaceae. La asociación obligada con gramíneas, la sustitución del ovario y la consistencia córnea del esclerocio permiten diferenciarlo con bastante seguridad de mohos superficiales, carbones y otros patógenos del grano. No debe confirmarse la especie únicamente mediante fotografías.
Hábitat
Parásito de gramíneas y cereales en campos cultivados, herbazales y bordes con centeno, trigo, cebada y otras poáceas. Aparece sobre las espigas, donde reemplaza el ovario por un esclerocio oscuro.
Temporada
Finales de primavera y verano en las espigas infectadas; los estromas sexuales emergen tras la invernada, normalmente en primavera.
Distribución geográfica
Amplia distribución en regiones templadas de Europa, Asia, América y otras áreas donde crecen cereales y gramíneas susceptibles. Su presencia depende del huésped, de la floración del cultivo y de condiciones favorables de humedad durante la infección.
Rasgos prácticos
Propiedades
Comestibilidad
Tóxica o mortal: sus esclerocios contienen alcaloides del cornezuelo responsables del ergotismo.
Toxicidad
Alta: los alcaloides del cornezuelo pueden causar toxicidad vascular y neurológica grave.
Apoyo visual
Galería
Imágenes de referencia para reconocer la especie, comparar variantes y revisar detalles visuales antes de salir al campo.
