Tremella mesenterica: mantequilla de bruja (gelatina amarilla)

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Tremella mesenterica
Jesús Martínez de la Hera

Descripción
Ficha técnica

Características principales

Tremella mesenterica es un hongo gelatinoso muy llamativo, de color amarillo intenso a anaranjado, con aspecto de masa lobulada y translúcida. Crece sobre madera muerta de frondosas, especialmente ramas finas, y en realidad es un parásito de otros hongos que viven en esa madera (sobre todo del género Peniophora). Tras periodos secos se deshidrata y queda como una costra arrugada, y con la lluvia revive en pocas horas.

Tipo: hongo gelatinoso (Basidiomycota).
Ecología: asociado a madera de frondosas; parásito de hongos de la corteza.
Rasgo estrella: se deseca y se rehidrata repetidamente.

Hábitat y temporada

Aparece en ramas y troncos muertos de caducifolios (como roble, haya, avellano, etc.), a menudo en zonas húmedas, setos y bordes de bosque. Fructifica gran parte del año cuando hay humedad, con máxima frecuencia en otoño e invierno en climas templados.

Cómo encontrarla

Busca tras lluvias: el color amarillo se ve desde lejos en ramas caídas.
Explora setos, ribazos y madera muerta de frondosas.
Si está seca, puede parecer una película amarilla arrugada; vuelve a hincharse con humedad.
Confirma que la textura es gelatinosa y que no hay pie ni láminas.

Precauciones y recolección

Es comestible pero de interés culinario bajo a moderado por su sabor suave; se valora más por textura. Recolecta solo ejemplares limpios, sin mohos ni contaminación, y evita madera de zonas tratadas con herbicidas o cercana a carreteras. Como buena gelatina de bosque, atrapa hojas y arena: limpieza cuidadosa.

Recoge poco y deja parte para la fauna y para su ciclo natural.
Lava rápido con agua fría y escurre; no la dejes remojando mucho.
Cocina breve; el calor reduce volumen y cambia la textura.

Curiosidades

Su nombre popular de mantequilla de bruja viene del aspecto untuoso y del color, y de que aparece de forma repentina tras la lluvia. Su capacidad de deshidratarse y revivir es una estrategia eficaz para sobrevivir en ramas expuestas: cuando el tiempo se pone feo, se hidrata; cuando el tiempo se pone peor, se deshidrata. Elegante y eficiente.

Uso en la cocina

Se usa en sopas y salteados, y puede aportar textura gelatinosa. En cocinas asiáticas se usan especies parecidas por su textura; Tremella mesenterica es más pequeña y delicada. Combina con caldos, verduras y platos suaves.

Preparación: retirar trozos de corteza y residuos; enjuague corto y escurrido.
Cocción: añadir al final para que mantenga textura.
Conservación: se puede desecar; rehidrata antes de usar.

Es un hongo popular entre los entomólogos y los coleccionistas de hongos.

Sinónimos

mantequilla de bruja, gelatina amarilla, golden jelly fungus, witch's butter

Propiedades

Descripción:

Basidioma gelatinoso, irregular y lobulado, de 2 a 10 cm, formado por pliegues y lóbulos ondulados, translúcidos; color amarillo vivo a amarillo anaranjado. Superficie lisa a finamente verrucosa, brillante y viscosa en húmedo; al secarse se contrae y queda como una masa arrugada o costrosa, recuperando forma al rehidratarse. Sin sombrero, láminas, poros ni pie; se fija a la madera por una base amplia. Contexto gelatinoso, elástico. Microscopia: basidios longitudinalmente septados (tremeloides); esporas hialinas, lisas, elipsoidales a alantoides, aprox. 7 a 12 × 5 a 8 µm; esporada blanca a crema.

Toxicidad: Baja (no se considera tóxica); riesgo principal por contaminación o confusiones menores con otros gelatinosos.

Comestibilidad: Comestible de interés bajo a medio; se valora por textura más que por sabor.

Propiedades medicinales:

No se usa con garantías medicinales en la práctica occidental. Se han estudiado polisacáridos en Tremella spp. por potenciales efectos biológicos, pero la evidencia clínica para T. mesenterica es limitada. En dieta, trátala como alimento, no como suplemento.

Identificación

Método de identificación:

Identificación por macromorfología y sustrato: masa gelatinosa amarillo intenso, lobulada y translúcida, creciendo sobre madera muerta de frondosas. Rasgo clave: se deseca a costra arrugada y se rehidrata recuperando volumen. Carece de pie, láminas y poros. Diferenciales: Calocera spp. suelen ser coraloides y no tan gelatinosas en masa; Dacrymyces chrysospermus aparece en coníferas y suele ser más granular; Exidia glandulosa es negra. Para confirmación fina: basidios tremeloides septados y asociación frecuente a Peniophora en la corteza.

Temporada: Casi todo el año con humedad; muy frecuente en otoño e invierno.

Habitat: Sobre madera muerta de frondosas, especialmente ramas finas y troncos; frecuente en setos, bordes de bosque y zonas húmedas; asociada a hongos de la corteza (parasitismo).

Distribución geográfica:

Muy amplia en regiones templadas del hemisferio norte, común en Europa y Norteamérica donde existan frondosas y madera muerta adecuada; también citada en otras áreas templadas.

Conservación

Estado de conservación: LC (Preocupación menor) en evaluaciones locales; globalmente común y sin amenaza relevante.

Información adicional (GBIF)

Nombre científico: Tremella mesenterica (Schaeff.) Pers.

Rango taxonómico: species

Clasificación taxonómica

Reino: Fungi
Filo: Basidiomycota
Clase: Tremellomycetes
Orden: Tremellales
Familia: Tremellaceae
Género: Tremella

Nombres comunes

Witch's Butter

Datos obtenidos de GBIF. Uso sujeto a términos y condiciones de GBIF.

Información adicional (Catalogue of Life)

Nombre científico: Tremella mesenterica (Schaeff.) Pers.

Rango taxonómico: Species

Ambiente: terrestrial

Fuente científica: Kew Mycology 2024

Más información: Ver en Index Fungorum