Astraeus hygrometricus, estrella de tierra higróscopica o falso geastro

Sinónimos

Estrella de tierra higróscopica, barometer earthstar, falso geastro, estrella de tierra

Propiedades

Descripción:

Basidioma inicialmente subgloboso o ligeramente aplanado, de 2–5 cm de diámetro, desarrollado en parte bajo la superficie del suelo y recubierto por una envoltura micelial que suele ir cubierta de tierra, restos vegetales y granos de arena. El exoperidio constituye la capa externa del basidioma y está formado por varias capas diferenciadas. En la madurez se fisura radialmente y se rompe en 6–20 radios triangulares o irregulares, gruesos, de textura coriácea, que se arquean hacia fuera y hacia abajo, formando una estrella que levanta el saco esporífero central. La superficie externa de los radios presenta tonalidades pardo oscuras a pardo oliva, a menudo agrietada y cubierta de restos terrosos; la cara interna es más clara, beige a pardo grisácea, con aspecto cuarteado o areolado. Los radios son marcadamente higróscopicos: se expanden en tiempo húmedo y se cierran envolviendo el saco en tiempo seco. El endoperidio es subesférico, de 1–2 cm de diámetro, papiráceo, liso o finamente pruinoso, de color crema a pardo grisáceo o pardo arcilla, a menudo algo más oscuro en la parte superior. No presenta un peristoma bien delimitado como en muchos Geastrum; la apertura se produce mediante una rotura irregular o desgarrón apical por donde salen las esporas. El saco se mantiene soportado sobre los radios, sin pie definido. La gleba es inicialmente blanca o crema, compacta, volviéndose paulatinamente pardo oscura y pulverulenta al madurar, constituida por esporas y abundante capilicio. Esporada parda. Las esporas son globosas a subglobosas, de pared gruesa, pardo claras en masa, densamente verrucosas o espinulosas, de tamaño medio (del orden de 7,5–11 µm). El capilicio está formado por hifas gruesas, ramificadas, de paredes engrosadas, que forman una red elástica en el interior de la gleba. No hay sombrero ni pie en el sentido clásico de las setas agaricoides, ni láminas ni tubos; el himenio se desarrolla interno dentro de la gleba. No presenta anillo ni volva. El conjunto del basidioma es duro, coriáceo y muy persistente, capaz de soportar ciclos repetidos de hidratación y desecación.

Toxicidad: Sin toxicidad grave conocida; catalogada como no comestible o comestible localmente, por lo que se recomienda prudencia y evitar el consumo fuera de las zonas donde tradicionalmente se aprovecha.

Comestibilidad: Comestible solo en ejemplares jóvenes en algunas regiones de Asia, donde se consume como seta silvestre; en Europa y América se considera sin interés o inadecuada por su dureza.

Propiedades medicinales:

En diversas medicinas tradicionales de Asia se han atribuido a Astraeus hygrometricus propiedades hemostáticas y cicatrizantes, usando el polvo de esporas sobre heridas superficiales. También se ha empleado en remedios locales contra quemaduras y afecciones cutáneas, mezclando la masa esporal con aceites vegetales. Estudios modernos han puesto de manifiesto la presencia de compuestos con actividad antioxidante, antimicrobiana y antiinflamatoria en extractos del basidioma, lo que refuerza su potencial como fuente de metabolitos bioactivos. Sin embargo, estas aplicaciones se sitúan en el ámbito de la investigación farmacológica y no justifican el uso directo en preparaciones caseras sin control sanitario.

Identificación

Método de identificación:

La identificación de Astraeus hygrometricus se basa en una combinación de rasgos morfológicos muy característicos y su comportamiento higróscopico: 1) Basidioma gasteroide, sin sombrero ni pie, inicialmente globoso y parcialmente enterrado, que al madurar abre el exoperidio en numerosos radios gruesos formando una estrella irregular. 2) Radios robustos, coriáceos, con superficie externa pardo oscura y frecuentemente cubierta de tierra, e interna más clara, agrietada o areolada. La capacidad de abrirse en tiempo húmedo y cerrarse en tiempo seco es un rasgo distintivo muy notable. 3) Saco esporífero (endoperidio) central, subesférico, papiráceo, de color crema a pardo grisáceo, sin peristoma bien definido. La dehiscencia se produce mediante rotura irregular en la parte superior. 4) Gleba blanca al inicio, que se transforma en una masa pardo oscura y pulverulenta al madurar; esporada parda. Esporas globosas, verrucosas, de pared gruesa, con capilicio ramificado y resistente. 5) Hábitat en suelos arenosos o empobrecidos, a menudo en pinares, encinares y matorrales, formando micorrizas con los árboles vecinos. Aparición frecuente en claros y orlas de bosque sometidos a insolación. 6) Diferenciación respecto a Geastrum: en Astraeus los radios son más gruesos y marcadamente higróscopicos, el exoperidio tiene mayor espesor y estructura interna distinta, el peristoma no está tan definido y la textura general del basidioma es más coriácea y persistente. La observación de la «estrella» que abre y cierra los radios con la humedad, el aspecto cuarteado de las superficies y el saco esporífero central sin peristoma nítido permiten una identificación muy fiable en campo, que se completa con el estudio de las esporas cuando se requiere mayor precisión.

Temporada: Fructifica sobre todo de final de verano a otoño, tras las lluvias, aunque los cuerpos secos pueden permanecer visibles en el suelo durante meses.

Habitat: Astraeus hygrometricus forma ectomicorrizas con diversas coníferas y frondosas, especialmente pinos, encinas y robles. Prefiere suelos ácidos, arenosos, pedregosos o empobrecidos, a menudo algo compactados o erosionados, como claros de pinares, jarales, taludes, dunas estabilizadas y bordes de caminos forestales. Suele fructificar en grupos dispersos o pequeñas colonias, a veces medio enterrado, en ambientes templados o subtropicales con estación húmeda marcada.

Distribución geográfica:

Astraeus hygrometricus se ha citado clásicamente como una especie de amplia distribución en regiones templadas, subtropicales y tropicales de Europa, Asia, América y Oceanía. No obstante, los estudios moleculares recientes han revelado que bajo este nombre se agrupa un complejo de especies cercanas, por lo que la verdadera A. hygrometricus sensu estricto podría estar restringida principalmente al sur de Europa y zonas mediterráneas. En sentido amplio, los «Astraeus hygrométricos» son frecuentes en pinares, encinares y matorrales de suelos pobres, desde la Península Ibérica y el resto de Europa meridional hasta diversas regiones de Asia y América. En la Península Ibérica se observa sobre todo en suelos arenosos o silíceos, en pinares y encinares claros de clima mediterráneo o templado-seco.

Conservación

Estado de conservación: Especie globalmente no amenazada; localmente puede verse afectada por la pérdida de bosques, la compactación de suelos y, en algunos países asiáticos, por la recolección intensiva con fines comerciales.

Información adicional (GBIF)

Nombre científico: Astraeus hygrometricus (Pers.) Morgan

Rango taxonómico: species

Clasificación taxonómica

• Reino: Fungi
• Filo: Basidiomycota
• Clase: Agaricomycetes
• Orden: Boletales
• Familia: Diplocystidiaceae
• Género: Astraeus

Nombres comunes

• Barometer Earthstar (ENG)
• Barometer Earthstar (ENG)
• Barometer Earthstar (ENG)
• Barometer Earthstar (ENG)
• Barometer Earthstar (ENG)
• Estrella de tierra (SPA)
• Estrella de tierra hygrométrica (SPA)
• Géastre hygrométrique (FRA)
• Géastre hygrométrique (FRA)
• Seren Dywydd (CYM)
• Weerhuisje (NLD)
• Wettererdstern (DEU)
• Wettererdstern (DEU)
• estrela de tierra higrométrica (SPA)
• estrella de tierra higrométrica (SPA)
• estrella de tierra higrométrica (SPA)
• estrelleta (CAT)
• estrelleta (CAT)
• izarputz higrómetro (EUS)
• izarputz higrómetro (EUS)

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